프리랜서 번역가의 벌이

잊을 만하면 한 번씩 '번역가의 서재'를 취재하고 싶다는 의뢰가 들어온다. 그럴 때마다 나는 "죄송합니다. 서재가 없어서요" 하고 거절하지만, 정말 없어서 거절하는 거라고는 믿지 않는 눈치다. 믿지 못해도 어쩔 수 없다. 참고로 내 작업 공간은 이렇다. 책상을 중심으로 왼쪽에는 주방, 오른쪽에는 거실. 앞에는 텔레비전, 옆에는 소파, 발밑에는 멍멍이. 주부미가 철철 넘쳐 난다.

                                                                                                                                                      《귀찮지만 행복해 볼까》, 권남희

 

 

제목이 너무 요새 트렌드라 자꾸 미루고만 있던 이 책을 드디어 읽고 말았다. '권남희'. 이 이름 세 글자가 자꾸 나를 유혹했으므로 읽지 않고서는 못 배겼던 거다.

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생각보다 발랄한 소재들에 300권이 넘게 번역한 노장 번역가답지 않은 젊은 문체. 역시 괜히 사랑받는 번역가가 아니구나 싶었다. 번역과 관련된 글을 더 많이 기대했기에 조금 실망하기도 했지만 번역에 대한, 번역가의 일상에 대한 책은 이제 시중에 많이 풀렸으니 굳이 거기에 하나 더 보탤 필요는 없겠다 싶다.

 

50이 넘은 여성 번역가의 번역 이외의 일상을 들여다볼 수 있었다. 집순이 그녀의 모습에 겪하게 공감했다가 갱년기를 홀로 건넌 슬픈 이야기에는 울컥하며 엄마 생각을 하다가 자식과의 막역한(?) 관계를 그린 구절에서는 나와 딸의 모습을 비추어도 봤다.

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자신을 깎아내리는 구슬픈 유머를 구사하는 것 같으면서도 결국 호쾌함을 잃지 않는 문체에 노라 애프런의 글이 떠올랐다. 문체는 억지로 만든다고 생기는 게 아닌지라 책을 읽는 내내 그런 문체를 닮았을 그녀를, 그녀의 삶을 자연스럽게 생각해볼 수 있었다.

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얼마나 벌어야 만족할까

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그런데 그렇게 많은 책을 번역해도 역시 번역으로 떼 돈을 벌 수 없는 듯했다. 그럼에도 물론 그녀는 충분히 즐겁고 행복해 보였지만 나는 아직까지는 번역으로 돈을 더 벌고 싶다는 욕심을 내려놓을 수가 없다.

 

물론 그러려면 돈 안 되는 책 번역은 그만 두고 돈이 되는 기술번역, 가령 특허나 법률 번역 쪽으로 전향해야겠지만 매일 재미없는 기술번역만 할 자신이 없다. 

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작년까지만 해도 가능할 거라고, 돈만 많이 번다면 땡큐지, 했는데 아이가 모양에 맞게 블록을 껴 놓는 게임을 하면서 별표를 억지로 삼각형 혹은 동그라미에 끼어넣으려고 낑낑대며 소리 지르는 걸 보며 아차 싶었다. 나란 인간 역시 그렇게 억지로 쑤셔 넣는다고 아무 데나 들어갈 수 없도록 태어났다는 걸.

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물론 이러다가도 정말 돈에 눈이 멀어서 어떤 결정을 할지 모르는 나라며 이런저런 몽상 속을 헤맨 끝에 돈을 얼마나 벌어야 나 스스로 만족할까, 라는 데에 생각이 미쳤다.

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20대의 나는 빨리 취업해서 돈을 벌고 싶었다. 대학시절 과외로 버는 아르바이트 정도의 수입 말고 진짜 돈을 벌고 싶었다. 그 맛에 회사 생활을 했을 것이다. 신입사원 시절, 교육만 받고 있을 뿐인데 설 보너스로 과외를 몇 달은 해야 벌 수 있는 돈이 순식간에 입금되자 이 회사에서 뭐라도 할 수 있을 것 같았다. 결국 마약에 더 취하지 않도록 스스로 뛰쳐나오기는 했지만.

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프리랜서로 일하는 지금은 그때에 비해 턱없이 적은 돈을 벌고 있다. 욕심을 부리고 싶지는 않지만 조금일지언정 꾸준히 벌고 싶다.

 

얼마나 벌어야 만족할지는 결국 나도 모른다. 인간의 욕심이란 끝이 없기에. 회사 생활을 할 당시에는 벌이가 많았지만 그만큼 씀씀이도 커지는 바람에 늘 돈 부족 현상에 시달렸었다. 돈이 많아지니 하고 싶은 것도 많아졌고 스트레스를 받는 나를 위해 이래저래 셀프 선물을 많이 하던 때였다.

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이제는 일하면서 받는 스트레스가 거의 없기에 그런 쓸데없는 지출이 거의 없다. 아이들 때문에 받는 스트레스는 책을 사는 걸로 풀고 있고. 책 백권 사봤자 명품백 하나 값도 안 된다(물론 백 권을 한 번에 사는 위인은 못되지만). 아무튼 지금의 나는 이런 단출한 삶이 좋다.

 

​그녀는 "유일하게 좋아하는 일, 유일하게 할 줄 아는 일이 직업이라는 이 은혜로운 상황을 맞게 된 건 글쓰기와 독서를 하며 존재감 없는 시절을 꿋꿋하게 살아낸 과거의 나 덕분이리라."라고는 권남희 번역가의 말을 위안으로 삼아 본다. 그래도 떼돈을 좀 벌어보고 싶은 욕심은 어찌할 수 없지만.