공대생이 번역가가 된 사연

지금은 출판번역가가 되었지만 사실 나는 공대를 졸업했다.

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공학적인 머리라곤 찾아볼 수 없는 내가 공대를 선택하기까지는 우리네 삶의 많은 결정들이 그렇듯 헤아릴 수 없이 많은 요인이 작용했을 거다. 

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내가 뭘 하고 싶은지는커녕, 직업의 세계에 대한 현실감이 전혀 없던 당시의 나는 대한민국의 무수히 많은 고등학생들처럼 전혀 엉뚱한 곳, 그러니까 드라마에서 영감을 얻었고 그렇게 나의 진로를 쉽게 결정해 버렸다.

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부모의 기대를 업고 반쯤 정해진 진로를 택한 언니와는 달리 약간은 자유방임주의적 노선이 가능했던 둘째 딸의 진로였다.

 

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학부 생활을 하던 1학년 때까지만 해도 건축가가 되리라는 생각이 확고했던 내가 언제부터 흔들리기 시작했는지 모르겠다. 

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선배들에게서

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“너네 집 갑부냐?”

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라는 질문인지 아닌지 알 수 없는 조언을 들었을 때였는지, 과에서 가장 친한 친구가 이민을 가버렸을 때였는지, 내가 생각한 수업과는 다른 공대 수업에 지쳤을 때였는지.

 

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그토록 원하던 건축과 수업을 들을 때에도 나는 아무런 열정 없이 그저 꾸역꾸역 학점만 채워나갔다. 별도로 과외를 받은 사람만이 따라올 수 있을 것만 같은, 배운 거 없이 토해 내기만 해야 하는 설계수업에서 나는 자꾸만 겉돌았다. 어떤 이질감을 느꼈던 것도 같다.

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졸업과 취업, 그 후

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졸업을 하고 빨리 취업을 하고 싶었던 나는 유학 따위는 생각해볼 틈도 없이 건설회사에 들어갔다. 본격적인 취업난이 시작되기 전이었던 2005년 무렵이라 그럭저럭 몇 번 만에 대기업에 합격할 수 있었다.

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그곳에 뼈를 묻겠다는 각오로 입사해 몇 년 간 잘 다녔다. 회사 생활은 쉬울 때도 어려울 때도 있었고 그때 번 돈, 모은 돈은 효도에도, 나의 삶에 기름칠을 하는 데에도 유용하게 쓰였다. 

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하지만 화려한 대기업 생활의 이면에는 두 개의 자아가 존재했고 늘 방구석에 숨어 있던 또 다른 자아가 언제부턴가 큰 소리를 내기 시작했다.

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결혼하고 애를 낳은 후에도 그곳에서 일하는 나의 모습이 그려지지 않았고 일의 의미를 찾을 수 없는 업무 속에 지쳐갔다. 회사를 다니기 싫었던 건 아니었으나 딱히 한 분야의 전문가도 아닌, 어정쩡해져 버린 나의 위치가 탐탁지 않았다. 첫 단추를 잘못 꿴 상태로 그냥 밀로 나가는 기분이었는데, 아닌 걸 알면서도 계속 가보는 건 나답지 않았다.

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그렇게 찾아온 방황의 시간은 걷잡을 수 없는 속도로 번져나갔고 어느 순간 더 이상은 회사에 있을 수 없었다.

 

 

공대에 들어간 2000년부터 회사 생활을 마치기까지의 10년이 잘못된 길이라 생각하지는 않는다. 그 길을 걷는 동안 내가 진짜로 해보고 싶은 일을 찾았고, 그 길을 가지 않았더라면 전혀 경험해보지 못했을 것들도 덤으로 얻을 수 있었다.

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영문학을 전공했다고 해서 지금의 길로 바로 들어섰으리라는 보장도 없다. 지금의 생활에 감사하기는커녕 신세한탄만 하고 있을지도 모를 일이다.

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인생은 알 수 없다. 나도 모르는 사이에 무수히 많은 변수가 작용해 지금의 나는 이 자리에 있게 되었을 것이다. 하나만 까딱했어도 다른 식으로 전개되었을 수 있었겠지만 어쨌든 나는 이렇게 출판번역가가 되었다.

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회사를 그만둘까 고민을 할 당시 글을 쓰고 영어를 좋아한다는 두 변수가 크게 작용해 나는 번역가가 되겠다고 결심했지만 그때 내 선택지에는 플로리스트도 있었다. 플로리스트라니, 지금의 삶과 얼마나 동떨어진 삶인가.